私はお茶が好きだ。
抹茶、煎茶、ほうじ茶、玄米茶、麦茶、こんぶ茶、ゆず茶。気分によってなんでも飲む。うちには様々な茶葉が置いてあって、その場での雰囲気であれこれ変える。
そんななか、久しぶりにまた紅茶にハマり、紅茶三昧になっている。極端から極端に走る私らしく、気に入るといつまでも同じものを求めてしまう。たかが茶とはいえ、さりとて茶。美味しいお茶はお高いこともあるし、いい葉を手に入れると似合う茶器が欲しくなる。お菓子もそれなりに、なんて考えてしまう。深入りすると、なかなかに出費もする。文字通り、嗜好品だ。横浜の中華街へ趣き、何度か中国茶を買ったことがあるが、どえらい出費になったこともある。
ここ数年、長らく特にお気に入りは、佐賀の和紅茶だ。親友に教えられてから、都度都度、通販している。サイトはあれど、URLを貼っていいのか分からないので、説明だけになるが、『紅茶 紅葉』で検索できる。通販も扱っている。
サイトでは、こう記述されている
『和紅茶専門店 紅葉～くれは～では、店長 岡本啓が自ら生産者を訪ね、自分の舌で味わい厳選した国産の紅茶を販売しております。
国産紅茶の専門店として20年以上前より、国産紅茶の普及、研究に努めてまいりました。
当店でセレクトした紅茶は、どれも茶農家の方々が、味、香り、そしてそれぞれの思いを追求して作り上げたものばかりです。
和紅茶専門店 紅葉～くれは～ では、店長岡本が納得した和紅茶のみを皆様に提供しております。』
紅茶が苦手、という方もいるだろうが、紅葉さんの商品は飲みやすいと思う。私はいつもフレーバーティーを頼んでいるが、これがまた本当に美味しい。おすすめは『いちご』。金平糖が入っていて、ほのかな甘さと香りが心地いい。疲れが癒される。姫リンゴも、果実の爽やかな香りと、豊かな口当たりがとてもいい。紅葉さんのブレンドもあり、誕生日にはアニバーサリーを買おうか迷っている。
以前は、色々な紅茶を詰め合わせたアソートもあったが、今はないようだ。かつて、手術した時に友人が送ってくれたもので、しばらく固形物が食べられなかった私には、嬉しい贈り物だった。写真は、そのアソートのものだ。まるで素敵な宝箱のように可愛い。
もちろん、フレーバーティー以外もとても美味しい。紅茶の渋みのようなものがなく、個人的には嬉野紅茶が好きだ。甘い菓子とよく似合う。天の紅茶、はカフェインレスだ。体にも優しい。ハーブティーも取り扱っている。
私は昔は、フレーバーティーをあまり飲まなかった。リッジウェイのH.M.B(ハー・マジェスティ・ブレンド)がことさら好きで、そればかり飲んでいた。
しかし佐賀の友人宅に遊びに行った時、紅茶を扱うお店で、自分をイメージした紅茶を淹れてもらい、その美味しさに感動した。自分だけの紅茶、というのも新鮮だった。それからはフレーバーティーの虜になり、和紅茶に夢中になり、近場で紅茶を買う時も季節のものを選ぶようになってしまった。
人には向き不向きがあって、紅茶や珈琲が苦手な方もいると思う。それは体質も関わってくるかもしれない。カフェインを摂取すると眠れなくなる方もいるので、さすがに押し売りは出来ない。
私は、大好きなお茶を飲みながら、読書をしたり動画を見たり、なにかを書いてる時、一口二口と口にすると、とても幸せな気持ちになる。とても安らぐ。一日の疲れも吹っ飛んでしまう。
もうご存知かもしれないが、もし、紅茶がお好きな方がいたら、ぜひ和紅茶も試して見てほしい。きっと素晴らしい時間を過ごせるのではないかと、私の考えではあるが、おすすめしたくなる。穏やかなひとときのお供に、和紅茶はとても良い友人になるだろう。
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